作为清代后期的国家统治者,慈禧的休闲生活也是丰富多彩,如看戏、逗狗、 玩纸牌等。为慈禧备膳的寿膳房厨役、太监多达200多人,慈禧太后的膳食原料多 为新鲜蔬菜、山珍海味。每餐荤素搭配,冬季食羊肉、鹿肉等热性食品,夏季食用 野生的茯苓、山菜、蘑菇等。
而粮食中做粥用米就有京米、紫米、薏米、粳米、老 米、小米等多个种类。慈禧太后所用的餐具为金银玉翠器及细瓷盘碗,冬天多用金银暖锅和银制暖 锅。每品菜上均有银制的试毒牌,长约3寸,如菜有毒,银牌即变色。她使用的筷 子为象牙质镶金头。慈禧对自己的容颜之美十分看重,每天为此花费大量时间,她坚持早晚用温 水洗脸、敷面,用按摩器按摩面部穴位以促进血液循环,使用扬州产的宫粉、苏州 制的胭脂和宫廷自配的玫瑰露护肤美颜。
慈禧还相信中药美容,根据皮肤的变化经 常请宫廷御医“谨拟”医方。直到晚年,她的皮肤仍有弹性。头发的养护和梳理也是慈禧美容的重要环节,御医专门为她研究配制口服、 外用的养发中药,为她梳头的太监以及梳头用具都经过精心挑选。慈禧对牙齿的护 理也很科学,既用中药保护,又用药具医疗,70多岁时仍面颊丰腴,嘴部棱角分明, 没有掉牙、缺齿等口腔疾病。